本校於民國五十四年十月經教育部（54）台高字一五三八O號令許可設立。民國五十五年取得法人登記證書，另奉教育部(55)台高字第六三二號令，准予立案，訂定校名為「私立東方工藝專科學校」，並自55年3月1日春季班正式開學，首任董事長蔡天來先生，由創辦人許國雄博士擔任校長。
學校初始以職業及技術導向，發展學校特色，設立「食品製造科」、「美術工藝科」、「工業設計科」、「工業管理科」等4科，培育社會所需專業技術人才。88年7月28日受教育部依法接管二年，由許勝雄教授擔任代理校長。90年8月第十一屆董事會遴聘邱明源教授擔任第二任校長，積極推動校務革新，學校整體面貌蛻變創新，順利於91年8月改制為「東方技術學院」。基於本校長年發展「設計教育」的辦學特色與績效，於99年8月1日奉准更改校名為「東方設計學院」。
100年8月第14屆董事會遴聘吳淑明教授擔任第3任校長，發揮「創意與設計」的辦學特色，引領全校師生共同朝向改名全國唯一「設計大學」之路邁進，106年8月1日奉教育部核定改名為｢東方設計大學｣。
108年12月1日起教育部派前世新大學賴校長鼎銘教授擔任代理校長。
109年6月1日起第16屆董事會遴聘葉榮椿教授擔任第4任校長，持續耨力精耕，為國家社會培育具有國際觀、人文素養、社會關懷及跨領域整合能力的創意設計人才。